La gravidanza ha una durata media di 40 settimane. Si considera a termine chi nasce tra le 37 e le 40 settimane, e oltre il termine chi nasce dopo, fino alle 42.
C’è anche chi arriva prima in questo mondo. Globalmente, 1 su 10 nasce prima delle 37 settimane di gestazione. In Italia arriviamo al 7%, quindi ogni anno ci sono circa 30.000 nati prematuri. Di questi, quasi 1 su 100 nasce prima delle 32 settimane, con maggiori rischi in termini di complicanze e mortalità.
La prematurità infatti non è tutta uguale: nascere a 36 settimane non è come nascere a 30 o a 25. Ci sono diversi gradi di complessità a seconda dell’epoca gestazionale e del peso.
CLASSIFICAZIONE IN BASE ALL’EPOCA GESTAZIONALE
- lievemente pretermine (LATE PRETERM): > 34 e < 37 settimane
- moderatamente pretermine (MODERATE PRETERM): > 32 e < 34 settimane
- molto pretermine (VERY PRETERM): > 28 e < 32 settimane
- estremamente pretermine (EXTREMELY PRETERM): < 28 settimane
CLASSIFICAZIONE IN BASE AL PESO ALLA NASCITA
- basso peso alla nascita (LBW: low birth weight): tra i 1500 e i 2500 grammi
- peso molto basso alla nascita (VLBW: very low birth weight): tra i 1000 e i 1500 grammi
- peso estremamente basso alla nascita (ELBW: extremely low birth weight): < 1000 grammi
Li chiamano piccoli guerrieri perché la loro è una nascita traumatica. Non sono pronti: a seconda del grado di prematurità e dello stress alla nascita possono esserci immaturità polmonare, difficoltà ad alimentarsi, retinopatia, danni neurologici, rischio di infezioni per la lunga degenza in ospedale e le terapie invasive.
Non sono pronti ma gli si chiede di lottare, e spesso tirano fuori energie che non ci si aspetterebbe da chi pesa più o meno come un pacco di zucchero. Sono grandiosi, ma non possiamo chiedere a questi cuccioli di farcela senza avere i genitori al loro fianco. Il contatto con mamma e papà è terapeutico e indispensabile, lo dicono numerosi studi scientifici. Un diritto inalienabile di tutta la famiglia.